Garvin Jeffers

Jeffers a été directeur adjoint de l’École secondaire Westmount, une école publique fréquentée par des étudiants issus de divers contextes économiques et de 58 groupes ethniques différents. Il a été en charge du département de mathématiques à la Montreal High School pendant plusieurs années avant d’occuper les mêmes fonctions à l’École secondaire Westmount pendant 15 ans. Son rôle consiste maintenant à créer un environnement harmonieux au sein de son école afin d’aider le personnel enseignant à offrir une éducation de qualité, et en retour, faire apprécier aux étudiants leurs professeurs et leurs enseignements. Au cours de ses années universitaires, Garvin Jeffers était bénévole pour la United Negro Improvement Association (UNIA), où il enseignait les mathématiques et l’anglais tous les samedis. Des étudiants venaient de partout profiter de sa générosité. Un jour, un jeune Antillais, qui selon les experts, souffrait de troubles de l’apprentissage sérieux pour lesquels il avait été placé dans une classe spéciale, s’est rendu chez Garvin Jeffers pour de l’aide. Il était déterminé à poursuivre ses études et à obtenir son diplôme. Après seulement quelques mois, le jeune homme avait fait de tels progrès qu’on l’a réintégré dans une classe normale avant la fin de l’année scolaire. Il étudie aujourd’hui en actuariat. M. Jeffers garde une grande satisfaction de cette rencontre parce que, contrairement à d’autres professeurs, il a cru aux capacités du garçon et a passé de longues heures avec lui, une décision qu’il n’a jamais regrettée. En 1972, Garvin Jeffers a fondé et dirigé la Sanna Elementary Summer School. L’objectif de son programme était de combiner sujets académiques et activités créatives pour offrir un séjour plus intéressant et enrichissant aux étudiants. Le succès de son approche s’est propagé, et chaque été, des jeunes de partout à Montréal s’y inscrivent. Garvin Jeffers est un homme déterminé qui a toujours combattu pour ses idées et ses convictions, même lorsque les obstacles semblaient insurmontables. Par exemple, il a même demandé plusieurs fois qu’un cours sur « l’histoire des civilisations noires » soit ajouté au cursus régulier de l’École secondaire Westmount, une matière qu’il a même enseignée pendant qu’il était responsable du département de mathématiques. Il a ensuite poursuivi ses efforts pour l’inclure dans le cursus de la Commission des écoles protestantes du Grand Montréal.