Jackie Robinson

Mil neuf cent quatre-vingt-dix-sept marque le 50e anniversaire de l'arrivée, dans les ligues majeures du baseball noro-américain, de Jackie Robinson. Il fut le premier Noir à avoir percé, ce que l'on a coutume d'appeler le « mur d'exclusion », qui empechait les joueurs de couleur de participer ce sport au niveau des ligues majeures. Né en Georgie, Jackie Robinson débuta sa carrière en tant que footballer a l'Université de Californie à Los Angeles. Par la suite, ii quitta l'université pour devenir joueur professionnel avec les Bulldogs de Los Angeles, mais une blessure à la cheville ralentit sa carrière. ll servit par ailleurs comme lieutenant dans l'armée américaine durant la Seconde Guerre mondiale, avant de revenir à la vie civile en souhaitant devenir professeur d'éducation physique. Jackie Robinson décida de jouer quelques saisons dans Jes ligues américaines de baseball des Noirs. En 1945, alors qu'il jouait avec Jes Monarchs de Kansas City, Branch Rickey, gérant des Dodgers de Brooklyn, découvrit son poteotiel et le recruta en 1946 pour jouer avec les Royaux de Montréal, le meilleur club-école de l'époque. Jackie Robinson était adulé par la communauté noire de Montréal. Toutefois, il devait continuellement lutter contre la discrimination raciale très marquée à l'époque, surtout qu'on considérait alors qu'il ne méritait ni son poste, ni ses privilèges, en tant que joueur des Royaux de Montréal. Cependant, Jackie Robinson se préparait pour une carrière dans les ligues majeures. Branch Rickey, croyant toujours au potentiel de Robinson, annonça aux joueurs qu'il voulait l'engager pour jouer avec les Dodgers de Brooklyn. Cette nouvelle engendra diverses réactions chez les Dodgers, certains joueurs affirmant qu'ils ne joueraient jamais avec un Noir, et les Cardinaux de Saint-Louis menacèrent même de faire la grève. Rickey insista et le 11 avril 1947 Jackie Robinson débuta sa carrière dans les ligues majeures avec les Dodgers de Brooklyn. Comme premier joueur noir de baseball professionnel, Jackie Robinson conserva pendant 10 saisons une fiche impréssionnante. II termina sa carrière avec une moyenne à vie au baton de 311. En 1949, ii gagna le trophée du joueur le plus utile à son équipe dans la Ligue nationale. II participa egalement a six matches des étoiles et fut membre d'une équipe qui remporta « les séries mondiales ». Ces succès ont amené beaucoup de jeunes Noirs a rêver de jouer dans les ligues majeures de baseball. Jackie Robinson est considére comme un des grands de l'histoire de l'Amérique, parce qu'il a ouvert les portes du « Golden Era» du sport, cette période ou des athlètes noirs ont enfin pu accéder au monde du sport professionnel en Amérique du nord. À sa retraite, Jackie Robinson s'est impliqué dans plusieurs causes sociales, en devenant, entre autres, directeur d'un programme de lutte contre la drogue. Décédé le 24 octobre 1972, Jackie Robinson a légué aux générations futures un héritage immense dominé par la ferme volonté de poursuivre sa lutte pour la justice et l'égalité des races et des peuples.