Matha Griffits s’est consacré pendant presque 60 ans à sa communauté, avec la constance et le dynamise qu’on lui connaît. Le rôle irremplaçable qu’elle a joué pendant 30 ans comme travailleuse sociale bénévole au Negro Community Center compte parmi ses succès les plus importants. Martha Griffiths est née à Manchester, en Jamaïque le 29 mai 1916. Elle est arrivée à Montréal à l’âge de 12 ans et y a fait ses études secondaires, après lesquelles elle a étudié le commerce et la dactylographie. Mme Griffiths a été membre du Coloured Women's Club pendant presque 50 ans. Ce club social a été fondé au début du 20e siècle par une poignée de femmes noires dans la Petite-Bourgogne. Elles souhaitaient pouvoir tenir leurs propres activités socioculturelles puisqu’à cette époque, les Afro-canadiens étaient exclus des clubs en vogue. Les membres du Coloured Women's Club organisaient à tour de rôle des rassemblements où les gens pouvaient venir danser, s’amuser et passer une agréable soirée. Les membres du club aidaient aussi les familles défavorisées ou les malades en offrant du soutien matériel, financier ou moral. Martha Griffiths était membre active du club ; elle occupait plusieurs fonctions stratégiques comme celles de secrétaire, trésorière et coordinatrice. De plus, elle ne limitait pas ses activités au Coloured Women's Club, puisqu’elle a fait également partie du conseil d’administration de l’Église Union United, la plus ancienne congrégation noire où elle s’occupait de la gestion du bâtiment, des campagnes de financement et du recrutement de membres avec l’enthousiasme et la dévotion qu’on lui connaissait. Elle s’est fait connaître pour son énergie appréciée de tous et pour le temps qu’elle consacrait au Negro Community Center ainsi que pour la tendresse qu’elle offrait aux enfants qui fréquentaient le centre. Chaque jour, elle accueillait une centaine d’entre eux pour le repas du midi, et en après-midi, elle supervisait un groupe d’enfants jusqu’à 17h pendant que leurs parents étaient au travail. En plus du temps passé avec les enfants, Martha Grifiths était responsable de plusieurs activités, dont l’école du samedi, la cafétéria, l’éducation physique et les camps d’été. Mme Griffiths a travaillé avec la communauté de la Petite-Bourgogne pendant plus de la moitié de sa vie, sans jamais se plaindre ou attendre quelque chose en retour. Elle est connue pour sa gentillesse et sa chaleur ainsi que pour son travail accompli. Et bien qu’elle ait pris sa retraite du Negro Community Center in 1984, elle est toujours impliquée régulièrement à 77 ans dans la planification des activités.
Lauréat