Mary Ann Camberton Shadd

Née le 9 octobre 1823, Mary Ann Camberton Shadd etait la fille aînée d'un célèbre abolitionniste qui croyait fermement que les Noirs pourraient atteindre l'équite raciale en misant sur l'éducation. La jeune Mary Ann fut donc élevée dans un pensionnat de Pensylvannie dirigé par des Quakers. A l'âge de seize ans diplôme en poche elle retourne dans sa ville natale pour y fonder une école pour les jeunes Noirs. Fidèle à la philosophie de son père, elle prône la prise-en-­charge par les Noirs de la réforme anti-esclavagiste. Après l'adoption de l'Acte sur les esclaves fugitifs en 1850, elle devient la porte-parole des esclaves marrons qui se sauvent vers le Canada. Afin de mieux leur porter assistance, elle déménage a Windsor ou avec l'aide de l'association mission­naire américaine, elle ouvre une nouvelle école. Sa vision privilégie l'integration complète de Ia communauté noire au sein de la société d'accueil, vision qui se démarque nettement de la philosophie ségrégationniste des Noirs­ Canadiens. Elle fonde en 1853, avec l'aide de Samuel Rinoold Ward, le «Provincial Freeman» un journal hebdo­madaire dont elle devient l'âme et la force motrice. Cette publication qui traite des différents aspects de la vie des Noirs au Canada, se poursuit jusqu'en 1859. Après la fermeture du journal, elle
s'intéresse au droit et obtient un diplôme de l'Universite Howard en 1893. Enseignante, auteure, édi­teure et joumaliste, Mary Ann Shadd a participé aux mouvement des droits civiques au canada et aux Etats-Unis. En 1881, elle fut une des meneuse du mouvement canadien des suffragettes visant à accorder le droit de vote aux femmes. Elle meurt de cancer a l'été 1893. L'école secondaire Northmount de Montréal fût renommée Shadd Academy en hommage à sa mémoire.