Thelma Johnson

Thelma Johnson est née à Kingston en Jamaïque. C’est en 1956 qu’elle émigre au Canada dans le cadre du Programme pour les employées de mai­son d’origine antillaise. Après une année de service domestique obligatoire, elle s’inscrit à l ’institut de beauté Madame C. J. Walker à Indiapolis, Indiana où elle obtient son diplôme en cosméto­logie avec distinction. De retour à Montréal, elle fonde Thelma’s House of Beauty qui demeurera en activité durant 37 ans. Ce salon de beauté à succès emploie non seulement plusieurs jeunes recrues de la profession, mais en 1984, Mme Johnson entreprend de pousser les limites de son engage­ment envers l ’éducation en fondant le premier programme coopératif de coiffure en collaboration avec la Commission des écoles protestantes du Grand Montréal. Durant toute l’année scolaire, les élèves y reçoivent chaque semaine une formation professionnelle réglementée. Ce partenariat entre l’entreprise de Mme Johnson et les communautés scolaires a permis à 85 % des élèves de LaSalle participants de décrocher un emploi dans leur domaine à l’issue de la formation. Le 3 juin 1987, Mme Johnson a été honorée par la Commission  des écoles protestantes du Grand Montréal « pour  le rôle vital qu’elle a joué autant dans la vie des élèves que pour l’évolution de la formation profes­sionnelle à l’intérieur du système d’éducation ».Le 15 juin 2005, à l’occasion du 50e anniver­saire de la signature du traité de libre­échange entre les gouvernements du Canada et de la Jamaïque, l’apport de Mme Johnson a été recon­nu à la Chambre des communes sur la Colline du Parlement. Elle a aussi reçu, des mains du chef du Parti libéral Stéphane Dion, la Médaille commémorative du jubilé de Sa Majesté la reine Elizabeth II, pour sa contribution exceptionnelle  à la société canadienne.